Astro-Tourisme

La Palma présente des caractéristiques environnementales uniques, qui lui ont valu d'être reconnue par l'UNESCO comme réserve de la biosphère. Plus de la moitié de son territoire bénéficie d'une forme de protection de l'environnement dont l'exposant maximum est le parc national de la Caldera de Taburiente. Son relief, résultat d'un processus de formation géologique sur des millions d'années, permet de différencier une multitude de microclimats et de surprendre le grand contraste de la végétation.

À son point culminant, à quelque 2 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, se trouve l'observatoire de Roque de Los Muchachos, au-dessus de la "mer de nuages", où l'on trouve une atmosphère propre, sans turbulences et stabilisée par l'océan. C'est pourquoi il est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour observer le ciel.

Afin d'éviter une pollution lumineuse excessive, l'île a été protégée par la loi, étant la première réserve Starlight au monde, et ayant reçu la reconnaissance en 2012 comme destination touristique Starlight. La Palma est sans aucun doute un lieu unique pour observer les étoiles et découvrir les valeurs scientifiques, culturelles, naturelles et paysagères qui y sont associées.

Le 20 avril 2007, la Déclaration mondiale pour la défense du ciel nocturne et du droit d'observer les étoiles a été signée à La Palma (Déclaration de La Palma sur la lumière des étoiles). "Le droit à un ciel nocturne non pollué qui permet la jouissance de la contemplation du firmament, doit être considéré comme un droit inaliénable de l'Humanité, comparable au reste des droits environnementaux, sociaux et culturels [...]".

http://www.starsislandlapalma.es/

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Expériences d'astro-tourisme

L'observatoire astrophysique de Roque de los Muchachos

L'observatoire Roque de Los Muchachos (ORM) est l'un des complexes de télescopes les plus complets au monde. Grâce à son ciel sombre et clair presque toute l'année, La Palma est devenue l'une des enclaves les plus privilégiées de la planète pour l'observation astronomique.

Il a été inauguré en 1985 et est géré par l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Situé au point le plus élevé de l'île, à 2 400 mètres d'altitude, il est très populaire pendant la journée auprès des curieux qui veulent profiter d'une vue spectaculaire sur le reste de l'île et, par temps clair, sur les îles voisines de Tenerife, La Gomera et El Hierro.

Bien que cet observatoire soit idéal pour l'observation nocturne, il est également idéal pour la physique solaire. Elle attire également l'astrophysique de haute énergie.

En plus des activités scientifiques, de nombreuses tâches de diffusion sont effectuées afin que les connaissances astronomiques atteignent tous les publics. À cette fin, tout au long de l'année, des visites de l'Observatoire par des particuliers, des écoliers et des groupes sont organisées sur demande. Il existe également une résidence dotée d'une série d'installations à l'usage et au service de tout le personnel scientifique et technique lié à l'Observatoire. Il n'y a pas de visites nocturnes pour le grand public car l'Observatoire est fermé au public.

L'importance est définie par la variété des télescopes, identifiés par la taille du miroir primaire, dont beaucoup travaillent dans les gammes de longueurs d'onde du visible et de l'infrarouge, comme c'est le cas du Gran Telescopio de Canarias, le plus grand au monde dans cette gamme et l'un des plus avancés.

Il existe également d'autres télescopes moins courants qui étudient les énergies (rayons gamma), comme les MAGIC's qui attirent l'attention ou, plus directement, le SuperWASP, à la recherche de nouvelles planètes extrasolaires